Material modificado por moldeo por inyección biodegradable

Varias rutas industriales proporcionan PLA utilizable (es decir, de alto peso molecular). Se utilizan dos monómeros principales: el ácido láctico y el diéster cíclico, lactida. La ruta más común para obtener PLA es la polimerización con apertura de anillo de lactida con varios catalizadores metálicos (típicamente octoato de estaño) en solución o suspensión. La reacción catalizada por metales tiende a provocar la racemización del PLA, reduciendo su estereorregularidad en comparación con el material de partida (normalmente almidón de maíz).

El PLA es soluble en una variedad de solventes orgánicos. El acetato de etilo, debido a su fácil acceso y bajo riesgo de uso, es el de mayor interés. El filamento de impresora PLA 3D se disuelve cuando se sumerge en acetato de etilo, lo que lo convierte en un disolvente útil para limpiar cabezales extrusores de impresión 3D o quitar soportes de PLA. El punto de ebullición del acetato de etilo es lo suficientemente bajo como para alisar también el PLA en una cámara de vapor, similar al uso de vapor de acetona para alisar el ABS.

Otros solventes seguros para usar incluyen el carbonato de propileno, que es más seguro que el acetato de etilo pero es difícil de comprar comercialmente. También se puede utilizar piridina, aunque es menos seguro que el acetato de etilo y el carbonato de propileno. También tiene un distintivo mal olor a pescado.